Poucas vezes um som me causou um impacto tão forte quanto a primeira vez
que escutei Fela Kuti, o Rei. Fui abatido já nos segundos iniciais de “Zombie”
(1976). Assustado, parei tudo para prestar atenção e só fui dar por mim nove
minutos depois. Era como se meu cérebro tivesse sido espancado.
Fela Ransome Kuti, nasceu na Nigéria, em 1938. Filho da primeira mulher
a dirigir um automóvel no país e do primeiro presidente da União Nigeriana de Professores. Cresceu em berço revolucionário. Mudou-se
para Londres em 1958 para estudar medicina mas acabou deixando o curso para
estudar música. Anos depois, sua vida mudaria ao conhecer os Panteras Negras,
em uma temporada nos Estados Unidos, no final dos anos sessenta. Nesse período,
Fela foi fortemente influenciado pela música negra norte americana e pela ideologia
Black Power. Quando retornou à sua terra natal, fundou a República Kalakuta,
que declararia independência deixando o governo nigeriano furioso. A República
Kalakuta era uma comuna e estúdio de gravação, que servia de abrigo para os
músicos da banda de Fela, o Africa 70 e seus familiares e amigos. Chegou a ter
centenas de moradores.
Mudou seu nome de Fela Ransome Kuti para Fela Anikulapo Kuti. Ransome
era o nome de um escravo, já Anikulapo o nome de um rei. A cada música lançada Fela Kuti se tornava
mais famoso e reconhecido, na África e no mundo. Era considerado um profeta, um
rebelde revolucionário e um rei em sua república. Seu som era tão original que
passou a representar um estilo à parte, o Afrobeat. Cada música era uma viagem
de dez, quinze, vinte minutos; repletas de ferozes ataques ao governo e ideais
de liberdade, eram uma fusão entre o Jazz, o Funk, High Life e vários outros ritmos
africanos.A duração de suas músicas talvez tenha sido o principal motivo para
que não ficasse conhecido no restante do mundo. Mesmo assim, ficou muito
popular entre os africanos em geral e dizia sempre que ainda seria presidente
da Nigéria.
À medida que sua popularidade
aumentava, crescia também o ódio do governo, que via no músico e sua comuna,
uma ameaça em potencial.
“Zombie
no go go, unless you tell am to go
Zombie no go stop, unless you tell am to stop
Zombie no go turn, unless you tell am to turn
Zombie no go think, unless you tell am to think”
Zombie no go turn, unless you tell am to turn
Zombie no go think, unless you tell am to think”
Outra
canção lançada nessa época é “Sorrow, tears and Blood” que também é um ataque
direto às forças de segurança da Nigéria, e fez tanto sucesso quanto “Zombie”.
Foi a gota d’água para o governo. No auge do sucesso, a República
Kalakuta foi brutalmente atacada por mais de mil soldados. Eles incendiaram o
lugar, estupraram mulheres e espancaram a todos, inclusive Fela. Sua mãe, em
cadeira de rodas, foi jogada pela janela. Revoltado e ferido, Fela Kuti conduz uma manifestação levando o
caixão de sua mãe até o principal quartel da capital Lagos.
Anos depois, a comuna seria atacada novamente e Fela espancado mais uma
vez. Fundou o partido Movimento do Povo e tentou candidatar-se à presidência,
mas como era esperado, não teve seu pedido de candidatura aceito pelo governo. Até
hoje dizem que se sua candidatura tivesse sido aceita teria chegado à presidência.
Foi inúmeras vezes injustamente acusado pelo governo por vários crimes.
Continuou lançando álbuns de sucesso e crítica social até ficar impossibilitado
pela AIDS e falecer em agosto de 1997.
Fela Kuti é visto hoje como o maior músico africano da história. É um
deus para o povo africano. O Afrobeat influenciou incontáveis artistas ao redor
do mundo, como Gilberto Gil, Chico Science e outros. Está entre os músicos mais importantes e influentes da história. Foi quem
melhor soube provar que a música tem sim o poder de mudar o mundo.
(Walisson Menezes)
